Réussir l'adoption d'un chat adulte

Une fois mis en confiance, c'est souvent l’amour fou. Au contraire du chien qui se sent bien partout où est son maître, le chat ne se sent rassuré dans un environnement nouveau que quand il a pris ses repères. Laissez-­le prendre son temps pour vernir vers vous et explorer son nouveau territoire.

Les chats timides (ou ayant beaucoup souffert dans leur vie passée) mettent plus de temps à se sentir à l'aise, mais une fois séduits, ils tissent avec leur maître des liens affectifs très puissants et la communication est souvent plus forte qu'avec un chaton élevé normalement. Même un chat des rues, au départ plus sauvage et belliqueux qu'un chat pris dans un refuge, ne demande qu'à se transformer en matou paisible, amateur de genoux et de coussins moelleux. Certains rescapés deviennent même de véritables « pots de colle », toujours en quête de présence et d'affection. A croire que ces victimes du syndrome d'abandon veulent sans cesse prouver leur reconnaissance.

En matière d'adoption ce n'est pas tant le caractère du chat qui importe que celui du maître. Le chat a une telle souplesse de comportement que par attachement pour une personne il est prêt à tous les accommodements. En revanche, si l'ambiance du foyer ne lui plaît pas, il va multiplier les bêtises ou fuguer. C'est ainsi qu'on a vu un chat peu sociable dans une famille où il était malheureux se révéler la crème des matous chez une personne douce et respectueuse de sa personnalité.

Mais pourquoi adopter un chat adulte ? Quand on n'a que peu de temps à consacrer à l'éducation d'un chaton ou qu'on est méticuleux et très ordonné, incapable de supporter les inévitables facéties et dégâts du jeune âge (grimper aux rideaux, s'oublier sur la moquette, faire ses griffes sur les meubles, etc.), mieux vaut prendre un matou d'âge mur. Il se montrera en principe plus calme et supportera mieux vos absences, quitte à redoubler de câlineries au retour.

Une recommandation : il est préférable de bien connaître les félins avant d'adopter un chat adulte. On saura mieux comprendre ses réactions et faire preuve de la patience et de la psychologie nécessaires pour le séduire.

Montrez-lui son nouveau territoire. Côté pratique, il est conseillé de profiter d'un week-end ou de quelques jours de congé pour pouvoir observer les réactions de l'adopté et lui permettre de se familiariser, sous votre surveillance, avec son nouvel univers. Montrez-lui d'emblée l'emplacement du petit coin (dans la salle de bains ou les toilettes), l'endroit des repas, le couffin où il dormira, etc. S'il se cache sous une armoire ou dans une boîte en carton, laissez-le faire. Il sortira très vite, poussé par la faim, et s'enhardira progressivement, à son rythme. Si certaines pièces doivent lui être interdites, fermez-les dès le premier jour.

Expliquez à vos enfants qu'il ne faut pas harceler l'arrivant de caresses et de paroles, mais respecter son besoin de calme et de repos. Dans notre société pressée, les bêtes nous réapprennent la valeur du temps. Avec eux, chaque instant compte.

Quelques points essentiels

Si vous adoptez un chat adulte dans un refuge, vérifiez que :   

-    la chatterie est propre et les bêtes suivies par un vétérinaire ;

-    demandez sa fiche d'identité, qui donne ses caractéristiques physiques (âge, vaccination, maladies...) et psychologiques (s'entend-il avec les enfants, les autres animaux, aime-t-il rester seul…), et parfois aussi les raisons de l'abandon ;

-    pour éviter un nouvel abandon à l'animal, les responsables du refuge vous interrogeront sûrement sur votre mode de vie et demanderont des justificatifs de domicile (facture EDF, par exemple). C'est pour son bien ;