Qu'est-ce que le Ski joëring et comment commencer ?

Qu'est-ce que le Ski joëring ?

Le ski joëring, également orthographié skijoring, vient du mot norvégien "skikjøring", qui signifie "conduite de ski". Il s'agit d'une activité dans laquelle une personne chaussée de skis est tractée par un cheval, un chien ou parfois même une motoneige. Cependant, la version la plus populaire et authentique reste celle pratiquée avec des chevaux. Le ski joëring avec chien, aussi appelé "canicross hivernal", consiste à être tracté sur des skis de fond par un chien équipé d’un harnais de traction. Cette version repose sur une relation encore plus étroite entre le skieur et l’animal, souvent basée sur une complicité quotidienne. Le chien court devant le skieur, relié à ce dernier par une ligne élastique fixée à une ceinture portée autour de la taille. Ensemble, ils avancent en harmonie sur des pistes enneigées, mélangeant effort physique et plaisir partagé.

Comment débuter le Ski joëring ?

L'importance du matériel.

Un matériel adapté est essentiel pour garantir la sécurité et le confort du maître et du chien. En effet, un harnais de traction pour chien tel que le Harnais traction Omnijore – Ruffwear ou le Harnais pour chien de traîneau est nécessaire. Conçu pour répartir uniformément la force de traction, évitant tout inconfort ou blessure. Une ligne de trait avec amortisseur comme la Ligne de trait 1 chien, laisse amortisseur élastique canicross ou la Ligne de trait 1 chien, laisse amortisseur élastique Canicross avec poignée est également indispensable, le cordon élastique atténue les chocs entre le skieur et le chien. Une ceinture de canicross comme la Ceinture ECO – Canicross, la Ceinture Canicross Trek / Trail ou encore la Ceinture canicross MANMAT Race Pro Belt, portée par le skieur, permet une fixation solide et confortable de la ligne de trait. Enfin, des skis et vêtements adaptés sont essentiels. Les skis de fond sont recommandés, ainsi que des vêtements chauds et imperméables.

Un entraînement progressif.

Il est très important d'habituer le chien au harnais. Ainsi, avant même de commencer à skier, laissez votre chien s'habituer à porter son harnais et à courir en traction. De plus, avant de passer aux skis, pratiquez la traction sur terrain plat en courant avec votre chien. Pour finir, choisissez des pistes plates et peu fréquentées pour vos premières sessions. Puis, une fois que vous vous sentez à l’aise, vous pourrez essayer des parcours plus longs ou légèrement inclinés.

Une initiation avec un professionnel.

L’accompagnement par un instructeur expérimenté est indispensable pour apprendre les bases, tant pour la manipulation des rênes que pour la gestion des animaux. Un moniteur vous aidera également à comprendre le comportement de l’animal et à adopter les bonnes postures sur les skis. En outre, la sécurité est primordiale dans cette activité. Il existe plusieurs règles de base à respecter.
• Ne jamais s'approcher trop brusquement de l'animal.
• Toujours respecter les consignes du moniteur.
• Maintenir une distance raisonnable entre le skieur et l'animal.
• Vérifier le matériel avant chaque session.
Pour pratiquer le ski joëring, le chien doit aussi comprendre certaines commandes vocales. Comme « en avant » pour démarrer, des directions comme « droite », « gauche » ou encore « stop » pour s'arrêter.

Bien préparer ses séances de Ski joëring.

Afin de préparer au mieux vos séances de Ski joëring, assurez-vous que votre chien soit bien hydraté et nourri, sans excès, avant une séance. Un échauffement léger (marche ou trottinement) est également recommandé. De plus, le ski joëring avec chien demande une période d’adaptation, tant pour vous que pour votre compagnon. Ne forcez pas votre chien à tracter s'il montre des signes de fatigue ou de stress. Adopter une bonne posture est aussi primordial, en ski joëring, votre rôle est de soutenir l’effort du chien, et non de le laisser tout tirer. Poussez sur vos skis pour l’aider, surtout dans les montées. En cas de neige dure ou glacée, envisagez des bottines de protection comme les Bottines néoprène Walker pour chien ou les Bottines Grip Trex Ruffwear pour chien pour éviter les blessures aux pattes. Surveillez également les signes d’épuisement ou de froid.

Le ski joëring, une activité de loisir et de compétition.

Une fois familiarisé avec les bases, vous pourrez choisir entre pratiquer le ski joëring comme une activité de loisir ou vous tourner vers sa version plus sportive et compétitive. Pour les amateurs de balades tranquilles, le ski joëring offre une manière originale de découvrir les paysages enneigés et de partager des moments de complicité avec son chien. En effet, certaines stations proposent des circuits adaptés aux familles et aux débutants. Pour les plus audacieux, le ski joëring peut devenir une activité sportive intense. Des courses chronométrées et des parcours à obstacles sont organisés dans certaines régions, où la vitesse et la précision sont mises à l'épreuve.

Quels chiens peuvent pratiquer cette activité et quels sont les critères liés à cette activité ?

Tous les chiens peuvent, en théorie, participer à cette activité, à condition qu’ils soient en bonne santé, énergiques et obéissants. Cependant, certaines races sont particulièrement prédisposées comme les chiens de races nordiques comme les Huskies sibériens, les Malamutes d'Alaska ou les Samoyèdes. Les Border Collies, les Bergers Australiens ou les Labradors, grâce à leur endurance et à leur dynamisme sont aussi prédisposés pour le ski joëring. Il est cependant important de respecter certains critères comme l'âge par exemple. En outre, le chien doit avoir au moins un an pour éviter tout risque de blessure liée à une croissance incomplète. Un examen vétérinaire est aussi essentiel avant de commencer cette activité, surtout pour évaluer la condition physique du chien. Enfin, le ski joëring avec chien nécessite des pistes adaptées, où les chiens sont autorisés. Certaines stations de ski et parcs naturels proposent des itinéraires dédiés à cette activité. En France, des régions comme le Jura, les Alpes ou les Vosges offrent des infrastructures idéales pour ce sport.