Pratiquer l’agility avec son chien : ce qu’il faut savoir !

Qu’est-ce que l’agility ?

Né en 1977 à Londres, l’agility est un sport canin très populaire. Apparenté au jumping pour les chevaux, l’agility a vu le jour un peu par hasard, à l’occasion de l’exposition de la Crufts. Censée distraire le public, la discipline a vite pris de l’ampleur, avec un premier championnat en 1979. Ludique, elle se pratique comme un jeu pour votre compagnon à quatre pattes, qui y prend beaucoup de plaisir. Mais l’agility demande de vraies performances, une souplesse et, comme son nom l’indique… de l’agilité ! Ce sport canin se base sur le lien entre le maître et son chien, tous deux doivent être en harmonie parfaite pour franchir les obstacles au mieux. Humain et canidé se suivent sur un parcours plus ou moins complexe, observés par un juge qui chronomètre le passage.

En quoi consiste un parcours d’agility pour chien ?

Les parcours d’agility sont modulables, et évoluent en fonction du niveau de difficulté, de la race du chien, et des préférences du juge. Balançoire, barre de slalom, cerceau, haie, tunnel… les obstacles sont nombreux et variés. Leur hauteur est adaptée à la taille du concurrent, et ils sont disposés selon un ordre défini par l’examinateur. Chacun d’entre eux est numéroté : c’est au maître de guider son chien pour qu’il respecte le chemin défini ! La balançoire d’agility est un défi d’équilibre. Grand classique des compétitions, elle demande un peu de pratique, de patience et de concentration de la part de votre compagnon à quatre pattes. L’obstacle d’agility le plus difficile pour les chiens est généralement le tunnel. Jusqu’à 5 mètres de long, il peut faire peur aux plus prudents, et exige une adaptation préalable. Il est commun de voir un concurrent refuser de traverser le tunnel et préférer le contourner pour passer à l’étape suivante… au risque d’être disqualifié ! Autre challenge : le parcours de slalom. Il s’adresse aux adeptes expérimentés de l’agility, et implique une attention poussée.

Quelle race de chien pour pratiquer l’agility ?

L’agility est un sport canin ouvert à tous. Selon leur taille, plusieurs catégories séparent les concurrents : A, jusqu’à 35 cm, B, de 35 à 50 cm, C, plus de 50 cm et D, molosses, races lourdes ou peu véloces. Inclusive et amusante, cette discipline a pourtant des races de prédilection. Les malinois, les pointers ou encore les border collie sont des champions récurrents d’agility. Et pour cause ! Très proches de leur maître, ils présentent souvent une complicité profonde avec leur humain. Cette qualité constitue la base de l’agility. Sans complicité, pas de confiance, il est alors impossible de franchir les obstacles rapidement et avec assurance !

Créer un parcours d’agility à la maison

Avant de penser aux concours d’agility, il est primordial de s’entraîner. La découverte des obstacles d’agility dans un environnement connu permet à votre chien de se familiariser doucement avec la discipline. L’idéal reste encore de recréer un parcours d’agility maison ! En fonction de l’espace dont vous disposez, choisissez deux ou trois articles de matériel d’agility et commencez l’entraînement. Les débuts se font doucement, et doivent se baser sur le jeu. N’hésitez pas à utiliser des friandises pour chien pour donner envie à votre compagnon de vous suivre et le récompenser une fois l’obstacle franchi. Le but ultime sera de développer votre lien de telle façon que la communication orale suffise à guider votre meilleur ami canin. En compétition, c’est à la voix qu’il doit se repérer !

Les différents concours d’agility

En France, les concours d’agility sont organisés par la CNEAC (Commission Nationale Education et Activités Cynophiles.) 700 compétitions nationales sont organisées chaque année, mais pas seulement. L’agility se pratique à l’international, et a même ses championnats du monde ! Plusieurs catégories de concours français existent : le championnat de France d’agility est réservé aux chiens inscrits au LOF (Livre des Origines Français) ou Livre des Origines d’une autre nationalité. Le championnat de France d’agility junior, lui, accueille les maîtres âgés de moins de 19 ans. Plus inclusifs, le grand prix de France d’agility et le trophée d’agility par équipes sont ouverts à tous. Ce dernier est un concours original, regroupant des équipes de 4 chiens, d’au moins 2 races ou types différents.

Règlement d’agility

Comme toute discipline sportive, l’agility comporte des règles. Guidé par son maître, le chien doit franchir tous les obstacles dans l’ordre défini par le juge en un laps de temps déterminé, qu’on appelle le TPS en agility (Temps de Parcours Standard.) S’il rate ou évite un obstacle, et s’il met plus de temps que prévu, des pénalités sont appliquées à son score final. En cas de faute (obstacle réalisé à moitié, slalom manqué…) 5 points de pénalité sont appliqués, mais le chien peut continuer le parcours. S’il refuse un obstacle, c’est également 5 points de pénalité, mais il doit recommencer. Un nouveau refus ? C’est l’élimination ! Aucun collier n’est autorisé pendant le concours d’agility, et le maître doit guider son partenaire uniquement à l’aide de sa voix et de gestes. Avant le départ, il bénéficie de quelques minutes de reconnaissance sans son chien, pour étudier le parcours et décider où se placer.

Comment gagner un concours d’agility ?

Remporter une compétition d’agility ne requiert aucune astuce magique. Une victoire se base sur deux points-clés : l’entraînement, et la relation entre le maître et son chien. Un animal qui n’a pas confiance en son propriétaire a plus de chances de refuser des obstacles s’il a peur, d’être stressé ou anxieux, et donc de risquer l’élimination. Un chien en osmose avec son humain affiche une assurance à toute épreuve. Il se repose sur son maître et l’écoute les yeux fermés. Un concours d’agility peut présenter tout type d’obstacle. Il est essentiel que le concurrent les connaisse pour pouvoir les franchir avec facilité. L’entraînement est primordial ! N’hésitez pas à reproduire un parcours d’agility chez vous, en vacances, dans le parc le plus proche… et pratiquez au maximum ce sport canin si amusant, pour votre compagnon canin, comme pour vous !