A quoi servent les chiens de détection ?

La détection canine, un domaine très varié

On les appelle chiens de détection, chiens détecteurs ou encore chiens renifleurs : ils sont des canidés comme les autres, ou presque… Nos amis à quatre pattes ont naturellement un flair redoutable. Mais ceux qui en font leur métier sont spécialement entraînés à reconnaître un élément particulier, et ne se trompent presque jamais !

Les chiens détecteurs de drogue

Accompagnés d’un policier ou d’un gendarme membre d’une brigade cynophile, les chiens renifleurs sont capables d’identifier tous les stupéfiants qu’ils auront préalablement mémorisés. Grâce à leur odorat surdéveloppé, ils repèrent en un temps record le moindre produit présent dans une poche, un bâtiment ou une voiture !

Les chiens détecteurs d’explosifs

C’est un métier à haut risque, la détection d’explosifs sauve de nombreuses vies chaque année à travers le monde. Les chiens qui la pratiquent sont des véritables héros, capables d’identifier tout type d’artifice, de fumigène ou de dispositif mortel. Leur flair leur permet de les trouver rapidement et de donner la possibilité aux forces de l’ordre d’intervenir à temps pour éviter les accidents.

La détection de punaises de lit : un secteur en plein boum !

Très en vogue outre-Atlantique, la détection canine de punaises de lit explose en France. Les hôteliers sont ravis de faire appel aux services d’un chien renifleur spécialisé, dont l’efficacité dépasse toutes leurs espérances. Une capacité insolite mais très utile de nos compagnons à poils qui satisfait tout le monde !

Les chiens détectent aussi les maladies

Les chiens sont capables de détecter les maladies humaines. C’est l’incroyable constat qui a été fait à la fin des années 1980, notamment pour repérer des cancers avant même que la personne atteinte n’en soit consciente. En cause : l’odorat 20 000 fois plus puissant de nos canidés qui identifie la signature olfactive d’un virus. En 2021, des chiens de détection ont même été formés pour renifler la Covid-19, avec un taux de réussite qui se situe entre 83% et 100% !

Comment sont formés les chiens de détection ?

Les méthodes de dressage du chien de détection varient en fonction de sa spécialité, et de l’organisation qui le fait travailler. Dans tous les cas, son odorat devra être habitué à reconnaître les substances qu’il aura à détecter. Il sera donc mis en contact très tôt avec les odeurs de stupéfiants, explosifs, ou même des virus qu’il aura vocation à identifier au cours de sa carrière. On utilise généralement des pseudos narcotiques pour la détection de drogue. Il s’agit de substituts reproduisant l’odeur de marijuana, cocaïne ou même héroïne, qui permettront au chien de se familiariser avec leur signature olfactive. Une formation intensive est mise en place avant sa prise de fonction, qui sera précédée d’un test pour juger son efficacité et sa capacité à exercer ce métier. Il sera ensuite régulièrement entraîné pour maintenir son niveau de réussite.

Les devoirs du maître-chien

Le chien de détection fait toujours équipe avec un ou plusieurs humains. Même s’il est considéré comme un chien de travail, il dispose de droits, et la personne qui est responsable de lui doit veiller à son bien-être. L’animal n’est pas un outil, mais bien un être vivant sensible. Le maître-chien doit lui prodiguer des soins, le nourrir, lui offrir un endroit sécurisé et confortable où dormir, des moments de pauses et respecter sa nature de chien. Un canidé bien dans sa peau et bien traité sera d’autant plus efficace dans son rôle de chien renifleur !

Quelles races de chiens peuvent pratiquer la détection ?

Les bergers malinois et les chiens de chasse comme le Springer anglais sont souvent privilégiés par les brigades cynophiles. Proches de l’homme, ces races ont des prédispositions à l’écoute et seront plus faciles à entraîner. En ce qui concerne la détection de maladie, il n’y pas de race privilégiée. Les qualités principales d’un chien renifleur sont l’envie d’apprendre et l’attention donnée à son maître. Elles facilitent l’apprentissage et garantissent des résultats rapides !

Détection canine : quel matériel ?

La détection canine requiert un matériel très spécifique, qu’il s’agisse d’entraîner le chien, de le protéger, mais aussi de manipuler et transporter les substances, surtout dans le cas d’explosifs ! Tous les articles présentés ci-dessous sont en vente dans votre animalerie Morin France, fournisseur officiel des unités cynotechniques dans plus de 15 pays, et sont soumis à règlementation.

Détection de stupéfiants

L’entraînement des chiens renifleurs de drogue requiert des « pseudos » qui reproduisent l’odeur des stupéfiants, comme la gamme Sigma Pseudo Narcotic, disposés dans des pots en inox ou en verre fumé spécialement conçus. Les produits Sokks Drogue sont également utilisés pour former à plusieurs types de substances en même temps. Lors de l’intervention, le maître-chien devra se munir d’un kit de détection et d’identifications de stupéfiants.

Détection d’explosifs

Des systèmes perfectionnés permettent au chien de s’entraîner à détecter des explosifs. La marque Precision Explosives a développé des disques neutres sur lesquels sont imprégnées les véritables odeurs des explosifs. Le chien mémorise ainsi rapidement leur signature ! Il existe aussi des Odor Kits complets, qui permettent de produire différentes combinaisons d’odeurs, ou encore des simulants d’explosifs inertes qui seront reniflés à travers des pots perforés. Ces produits sont à manipuler avec précaution, l’usage des gants est fortement recommandé.

Détection de corps humains

Les chiens de détection sont aussi très efficaces pour retrouver des personnes décédées, notamment dans le cas d’une disparition dans un environnement hostile, comme une forêt ou en milieu aquatique. Pour ce type d’intervention délicate, l’animal sera entraîné à l’aide de pseudos de différentes formulations, qui reproduisent les odeurs recherchées.

Protéger et retrouver

Absorbé par sa mission, votre chien aura tendance à partir au quart de tour. Pour le retrouver, vous aurez sans doute besoin d’un système de repérage lumineux pour chien ou d’une caméra embarquée. Et pour le protéger lors d’interventions délicates, pensez au harnais de protection balistique pour chien !